San Atanasio de Alejandría
Si Cristo es realmente Dios — verdadero Dios de verdadero Dios — y no una criatura intermedia, en buena parte se lo debemos a un hombre. Cuando casi todo el Imperio, casi todos los Obispos, casi todos los Emperadores, abrazaron la herejía arriana que negaba la divinidad plena de Cristo, San Atanasio quedó casi solo. Resistió desde el destierro. Resistió desde el desierto. Resistió desde la prisión. "Athanasius contra mundum" — Atanasio contra el mundo · dijo San Jerónimo.
Sin él, la doctrina de la Trinidad como la rezamos en el Credo se habría perdido. Por eso la Iglesia lo llama "Padre de la Ortodoxia". No es un héroe de pulpito · es un confesor cuya tinta secó cinco veces en tierras de destierro.
Si Arrio tenía razón, todo el cristianismo se derrumbaba: Cristo no nos habría redimido (sólo Dios puede redimir), no podríamos adorar al Hijo (sería idolatría adorar una criatura), la Trinidad sería una mentira, los sacramentos serían vacíos. Por eso era la batalla más grave de la historia de la Iglesia.
El Emperador Constantino, viendo que el conflicto dividía al Imperio, convocó al Concilio de Nicea en 325. Atanasio, entonces de 29 años, era diácono y secretario del Obispo Alejandro de Alejandría. Fue su brazo derecho en el Concilio.
Nicea condenó solemnemente el arrianismo y promulgó el Credo Niceno que rezamos los domingos en Misa con una palabra decisiva: "homooúsios" — consustancial. El Hijo es de la misma sustancia que el Padre · verdadero Dios de verdadero Dios · engendrado, no creado · una con el Padre.
En 328, a los 32 años, Atanasio fue elegido Obispo de Alejandría. Lo que vino después fue una vida de combate continuo. Aunque el Concilio había condenado a Arrio, los arrianos seguían fuertes y ganaron emperadores. Cinco veces lo desterraron del propio Obispado. Cuando no podía estar físicamente en Alejandría, escribía desde el destierro · alentaba desde el desierto · ordenaba pastores en secreto.
Murió en paz en 373, ya anciano, en su propia sede, después de 45 años de episcopado y 17 de destierro. Vio triunfar la fe que defendió. Pocos años después, el Concilio de Constantinopla (381) ratificó definitivamente el Credo Niceno.
Hoy en el mundo hay millones de cristianos que rezan a Cristo · pero no lo creen Dios verdadero: Testigos de Jehová, mormones, unitarios, y un montón de "espirituales" que ven a Jesús como "un gran maestro" o "un sabio iluminado". Eso es el arrianismo en vivo · y la respuesta sigue siendo Atanasio.
San Atanasio enseña tres cosas que el cristiano de hoy necesita oír:
- Cristo es Dios verdadero · no un maestro, no un profeta, no un símbolo · es Dios encarnado · el Credo es la roca
- Defender la fe puede ser costoso · te puede dejar solo · puede llevar al destierro · pero no se negocia la verdad
- La gracia divinifica · por el bautismo y los sacramentos somos hechos hijos en el Hijo · participamos realmente de la naturaleza divina (2 Pe 1, 4)
Cuando rezás el Credo Niceno el domingo y decís "Dios de Dios · Luz de Luz · Dios verdadero de Dios verdadero", estás rezando con las palabras que Atanasio defendió toda su vida. Las que casi se perdieron · las que sobrevivieron porque él no cedió.
conseguinos la fe firme con que confesaste a Jesucristo Dios verdadero,
la valentía con que resististe a los poderosos por la verdad,
la paciencia en la persecución con que vivís los destierros sin perder la paz.
San Atanasio de Alejandría, padre de la ortodoxia, ruega por nosotros.