La Preciosísima Sangre de Jesucristo

La devoción a la Sangre de Cristo es tan antigua como la Iglesia misma. Los Padres y los Doctores meditaron sobre ella desde los primeros siglos. Pero la fiesta universal del 1 de julio tiene un origen muy concreto y muy conmovedor.

En 1822, en Roma, el Beato Francesco Albertini funda la Cofradía de la Preciosísima Sangre en la iglesia de San Nicolás. La devoción se expande rápidamente. Cuando, en 1849, el papa Pío IX debe huir de Roma a causa de la revolución, se refugia en Gaeta. Allí, en el dolor del exilio y de la Iglesia perseguida, hace un voto solemne: si el Señor le devuelve la libertad y la paz, extenderá a toda la Iglesia la fiesta de la Preciosísima Sangre.

Dios escuchó su oración. Pío IX volvió a Roma, y el 10 de agosto de 1849, cumpliendo su promesa, instituyó la fiesta universal de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo · que desde entonces se celebra el 1 de julio. Más de un siglo después, en 1960, San Juan XXIII confirmaría y profundizaría esta devoción con la Carta Apostólica Inde a Primis, y aprobaría las Letanías que rezamos hoy.

La tradición católica medita siete momentos en que la Sangre del Salvador fue derramada por nosotros. Son los siete derramamientos visibles en su Pasión · cada uno tiene un sentido propio y un fruto de gracia para los que lo veneran.

1. La Circuncisión
   A los ocho días de su nacimiento, el Niño Jesús cumplió la Ley de Moisés y derramó su primera Sangre por nosotros. Anticipo del Calvario en la inocencia de su carne recién nacida.
   — Lucas 2, 21
2. El sudor de Sangre en Getsemaní
   En su agonía nocturna, ante el peso de los pecados del mundo, su sudor «se hizo como gotas espesas de sangre que caían sobre la tierra». Lágrimas rojas anticiparon la Cruz.
   — Lucas 22, 44
3. La Flagelación en el pretorio
   Atado a una columna, fue azotado salvajemente por los soldados de Pilato. Su Sangre cubrió el suelo del pretorio. Por sus llagas, dice Isaías, hemos sido curados.
   — Mateo 27, 26 · Isaías 53, 5
4. La Coronación de espinas
   Le tejieron una corona de espinas y la clavaron en su cabeza. La Sangre corrió por su rostro hasta los hombros. Coronado como Rey burlado, era nuestro verdadero Rey siendo coronado.
   — Marcos 15, 17
5. El camino al Calvario
   Cargó la Cruz por las calles de Jerusalén, cayendo tres veces. Cada caída arrancó nueva Sangre del rostro herido. El camino de su Pasión quedó marcado por sus propias gotas.
   — Lucas 23, 26-32
6. La Crucifixión
   Los clavos atravesaron sus manos y sus pies. Por más de tres horas, su Sangre cayó sobre la tierra del Gólgota desde la altura de la Cruz. Es la gran efusión visible · la del sacrificio cumplido.
   — Lucas 23, 33
7. La lanzada del costado
   Ya muerto en la Cruz, el soldado Longino abrió su costado con la lanza · y al instante salió sangre y agua. La última gota fue ofrecida desde su Corazón abierto. De allí nació la Iglesia y los Sacramentos.
   — Juan 19, 34

Esto es lo que cambia todo: la Sangre de Cristo no quedó en el siglo I. Está aquí. En cada Misa, sobre cada altar católico, el vino consagrado se convierte realmente — no simbólicamente — en la Sangre del Señor. Por eso al recibir la Comunión, recibimos la misma Sangre que redimió al mundo en el Calvario.

Por eso la Misa es el centro de toda esta devoción. Cada vez que el sacerdote eleva el cáliz consagrado, lo que muestra al cielo y a la tierra es la Preciosísima Sangre · presente real y verdaderamente. Nada de lo que hagamos en oración personal sustituye esta presencia. Pero todo lo que rezamos personalmente — letanías, oraciones, meditaciones — prepara nuestro corazón para vivir la Misa con fe verdadera.

Estas son las Letanías tradicionales, aprobadas por San Juan XXIII en 1960. Se rezan generalmente alternadas: el sacerdote o quien dirige dice la invocación, y los demás responden «sálvanos».