Nuestra Señora Aparecida

LO QUE PASÓ EN 1717. El conde de Assumar, gobernador de la región, pasaba por Guaratinguetá entre el 17 y el 30 de octubre, y el cabildo mandó a unos pescadores a conseguir pescado para el banquete. Eran tres: João Alves, Felipe Pedroso y Domingos Garcia. Estuvieron horas en el río Paraíba y no sacaron nada. Y ENTONCES SACARON ESTO. En una redada subió EL CUERPO DE UNA IMAGEN, SIN CABEZA. Volvieron a echar la red río abajo y subió la cabeza. Las dos partes las unieron con cera. Recién después de eso, dice el relato, las redes empezaron a llenarse de peces. QUÉ ES LA IMAGEN. Una Inmaculada Concepción de barro cocido, de unos treinta y seis centímetros, oscura. El color no es un símbolo: perdió su pintura original por los años bajo el agua. No se sabe con certeza quién la hizo ni cómo llegó al río; lo más probable es que sea de los primeros tiempos coloniales. CÓMO EMPEZÓ LA DEVOCIÓN. La imagen quedó años en la casa de Felipe Pedroso, con un altarcito. Después pasó a un oratorio donde los vecinos iban a rezar el rosario. De una casa a una capilla, de una capilla a un santuario, y de ahí a la basílica actual, que empezó a construirse en 1955 y es el santuario mariano más grande del mundo: entran cuarenta y cinco mil personas. Juan Pablo II la consagró el 4 de julio de 1980. «APARECIDA» QUIERE DECIR ESO. La que apareció. No se le apareció a nadie en una visión: apareció en una red, de abajo del agua, cuando no había nada. POR QUÉ HOY Y NO OTRO DÍA. El 12 de octubre es fiesta nacional en el Brasil desde 1980. Y es el mismo día de Nuestra Señora del Pilar: las dos grandes advocaciones de América, la del mundo hispano y la del Brasil, caen juntas. UNA PRECISIÓN SOBRE LAS FECHAS. Varias fichas que circulan dicen que Pío XI la declaró Patrona en 1929. El decreto es del 16 DE JULIO DE 1930, y la proclamación pública fue después. Queda dicho porque la diferencia no es un detalle: es el acto por el que un país entero quedó bajo su patrocinio.