San Antonio María Claret

Antonio nació en Sallent, en la provincia de Barcelona, el 23 de diciembre de 1807. La familia hacía géneros de lana. Tuvo la escuela básica del pueblo y a los doce años ya era tejedor. Se fue a Barcelona a aprender el comercio y se quedó hasta los veinte. Aprovechó esos años para estudiar latín, francés y grabado, y hasta se enroló como voluntario en la marina. Nada de eso parecía ir hacia donde fue. Entró en el seminario de Vic en 1829 y se ordenó sacerdote el 13 de junio de 1835. Después probó con los cartujos, y después con los jesuitas, y ninguno de los dos le quedó bien. Terminó de misionero por los pueblos de Cataluña, que era lo suyo. En 1848 lo mandaron a las Islas Canarias y estuvo quince meses. Al volver a Vic, el 16 de julio de 1849, fundó la congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María, que es la que hoy se conoce como los claretianos. Pío IX la aprobó definitivamente el 11 de febrero de 1870. CUBA. En 1851 Pío IX pidió al soberano español que lo nombraran arzobispo de Santiago de Cuba. Salió de Barcelona el 28 de diciembre de ese año. Lo que hizo allá, en números: reorganizó el seminario, puso orden en la disciplina del clero, recorrió la diócesis tres veces, levantó un hospital y muchas escuelas, y —esto es lo que más dice de la situación que encontró— en dos años regularizó más de nueve mil matrimonios. Nueve mil parejas que vivían fuera de la Iglesia porque nadie se había ocupado. Y POR ESO LO QUISIERON MATAR. La Enciclopedia Católica lo dice en una línea que conviene leer despacio: no hubo menos de QUINCE atentados contra su vida. En Holguín un hombre con un cuchillo le abrió la cara desde la oreja hasta el mentón. Sobrevivió. Y siguió. LA CORTE, QUE FUE SU OTRA CRUZ. En febrero de 1857 la reina Isabel II lo llamó a España y lo hizo su confesor. Renunció a Santiago y lo nombraron obispo titular de Trajanópolis. Pasó nueve años como rector del monasterio de El Escorial, y ahí hizo algo que no se espera de un confesor real: montó un laboratorio de ciencias, un museo de historia natural, una biblioteca, una escuela y escuelas de música y de idiomas. La revolución de 1868 terminó con todo eso. LO QUE ESCRIBIÓ. Más de ciento treinta obras impresas, entre ellas «La escala de Jacob», el «Catecismo explicado con láminas», «La llave de oro», once tomos de panegíricos, tres de sermones de misión, una «Vida de Santa Mónica» y su «Autobiografía». Fundó además en Barcelona una gran biblioteca religiosa que lleva su nombre, y publicó millones de ejemplares de obras católicas. Un tejedor de Sallent. EL FINAL. Cuando Isabel II reconoció al nuevo gobierno italiano, él dejó la corte y se puso al lado del Papa. En 1869 fue a Roma a preparar el Concilio Vaticano. Enfermo, se trasladó a Prades, en Francia, donde sus enemigos españoles siguieron calumniándolo, y se retiró a la abadía cisterciense de Fontfroide. Ahí murió el 24 de octubre de 1870, cerca de Narbona, lejos de su tierra. León XIII lo declaró venerable en 1899, Pío XI lo beatificó el 25 de febrero de 1934 y Pío XII lo canonizó el 7 de mayo de 1950. LO QUE DEJA. Un hombre al que le abrieron la cara de un cuchillazo y volvió a predicar, al que calumniaron hasta el último año de su vida y no se defendió, y que murió en el exilio. Y que entre una cosa y otra fundó una congregación, levantó escuelas, casó a nueve mil parejas y escribió ciento treinta libros.