San Cerbonio

QUIÉN FUE. Nació hacia el 493 en el norte de África, de padres cristianos. La persecución de los vándalos arrianos dispersó a su comunidad y escapó a Italia por mar con San Régulo y otros; desembarcaron en la Toscana y vivieron un tiempo como ermitaños. Cuando murió el obispo de Populonia, el clero y el pueblo lo pidieron a él. LA DENUNCIA POR MADRUGAR, que es la parte que lo pinta entero. Celebraba la Misa los domingos al amanecer, antes de la hora acostumbrada, y sus propios fieles se quejaron al papa Vigilio. Los enviados del Papa lo encontraron desayunando y lo acusaron de comer antes de celebrar, cuando en realidad ya había celebrado. Lo llevaron a Roma. Vigilio lo escuchó, le dio permiso para decir Misa a la hora que quisiera y lo mandó de vuelta. EL OSO. Durante la invasión de los ostrogodos escondió a unos soldados, y Totila lo condenó a morir devorado por un oso delante de todos. Lo cuenta SAN GREGORIO MAGNO en sus «Diálogos», libro III, capítulo 11: la fiera se paró frente a él, abrió las fauces, y después bajó la cabeza y le lamió los pies. Totila lo dejó libre. CÓMO LEER ESTO. Gregorio escribió los «Diálogos» hacia el 593, unos cuarenta años después de los hechos, y es una obra de edificación: cuenta milagros para enseñar, no para documentar. Para un santo del siglo VI, sin embargo, tener una fuente tan cercana es mucho. Que Cerbonio existió, que fue obispo de Populonia y que murió desterrado en Elba no lo discute nadie. UNA DIFERENCIA ENTRE LAS FUENTES. Unas dicen que fue Totila quien lo desterró a Elba; otras, que fueron los lombardos, más tarde. Por las fechas —murió hacia el 575 y los lombardos entraron en Italia en 568— la segunda versión encaja mejor, pero no lo damos por cerrado. LOS GANSOS. Se lo representa con gansos porque, camino a Roma, amansó una bandada haciendo sobre ellos la señal de la cruz y lo acompañaron hasta San Pedro. Pidió ser enterrado en Populonia; sus reliquias se veneran hoy en Massa Marittima, de cuya diócesis es patrono.