San Daniel Comboni

Era hijo de campesinos pobres, cuarto de ocho hermanos, en un pueblo del lago de Garda. Estudió gracias a un instituto que formaba misioneros, y a los veintiséis años se embarcó para África central. Corría 1857. LO QUE ENCONTRÓ. África central en el siglo XIX era, para un europeo, una sentencia de muerte: el clima, las enfermedades y las distancias mataban misioneros a una velocidad que hoy cuesta imaginar. Comboni vio morir a compañeros y volvió a Italia enfermo. Podría haberse quedado. Volvió. LA IDEA QUE LO CAMBIÓ TODO. En 1864, rezando ante la tumba de San Pedro en Roma, escribió lo que llamó el Plan para la regeneración de África, y su idea central se resume en cuatro palabras: SALVAR ÁFRICA CON ÁFRICA. Que no se trataba de mandar europeos a reemplazar africanos, sino de formar africanos —sacerdotes, catequistas, maestros, médicos— para que evangelizaran y levantaran su propia tierra. En 1864 eso era una idea incómoda; hoy es de sentido común, y él llegó primero. LO QUE HIZO CON ESA IDEA. Fundó dos institutos: los misioneros combonianos en 1867 y las misioneras combonianas en 1872. En 1877 fue nombrado vicario apostólico de África central y consagrado obispo un mes después. Y PELEÓ CONTRA LA ESCLAVITUD. No de palabra: denunció la trata en Europa, buscó fondos para rescatar esclavos y golpeó puertas en todas las cortes que lo recibieron. Fue de los que hicieron que el asunto dejara de ser invisible. CÓMO TERMINÓ. Murió en Jartum el 10 de octubre de 1881, a los cincuenta años, gastado. Poco después la revuelta mahdista arrasó con casi todo lo que había levantado. Desde afuera parecía un fracaso completo. Los institutos que fundó siguen hoy en decenas de países. El Evangelio de hoy es cortísimo: una mujer grita «dichoso el vientre que te llevó», y Jesús contesta «más bien, dichosos los que escuchan la palabra de Dios y la guardan». No descalifica a su madre: dice dónde está la dicha. Comboni escuchó una palabra a los veintiséis años y la guardó hasta que lo mató.