San Frumencio

Edesio y Frumencio eran dos chicos de Tiro, griegos, probablemente hermanos. Viajaban por el mar Rojo con su tío Metropio. EN UN PUERTO LES MATARON A TODOS. La gente del lugar acabó con la tripulación entera y dejó vivos a los dos chicos, que fueron llevados como esclavos ante el rey de Aksum. Fue alrededor del año 316. Esto conviene decirlo con precisión porque suele contarse mal: no fue un naufragio. Fue un ataque, y ellos quedaron vivos porque eran chicos. LO QUE PASÓ DESPUÉS ES RARÍSIMO. Se ganaron la confianza del rey y los fue subiendo a puestos de responsabilidad: Frumencio terminó de secretario y Edesio de copero. Antes de morir, el rey les dio la libertad. Y ENTONCES LA REINA LES PIDIÓ QUE SE QUEDARAN. Viuda, con un hijo chico, les pidió que administraran el reino y educaran al príncipe hasta que tuviera edad. Dos antiguos esclavos extranjeros gobernando Aksum. Frumencio usó esa posición para una sola cosa: animó a los comerciantes cristianos que pasaban por el reino a practicar su fe abiertamente y a juntarse en lugares públicos de culto. No predicó de entrada a los etíopes; les dio a los cristianos un lugar donde ser visibles. Algunos nativos se convirtieron después. El príncipe que educaron se llamaba Ezana, y es el rey que hizo cristiano al reino. Sus inscripciones en Aksum son de su reinado, entre el 325 y el 350. CUANDO EL PRÍNCIPE TUVO EDAD, se separaron. Edesio volvió a Tiro, se ordenó sacerdote y no regresó nunca a Etiopía. Es gracias a él que sabemos todo esto: le contó la historia a Rufino de Aquileya, que la escribió en su «Historia Eclesiástica» hacia el año 402. La fuente de la vida de Frumencio es el testimonio de su compañero. Y FRUMENCIO HIZO ALGO QUE NO SE ESPERABA. Fue a Alejandría y le pidió a San Atanasio que mandara un obispo y sacerdotes a Etiopía. Atanasio lo miró y decidió que el indicado era él. Lo consagró obispo. La Enciclopedia Católica data eso en 328; otros relatos lo ponen entre 340 y 346, y algunos más tarde. No hay acuerdo. Volvió consagrado, y es el primer obispo cristiano de Etiopía. EL EPISODIO QUE CASI NADIE CUENTA. Años después, el emperador escribió a los reyes de Etiopía —Aeizanas y su hermano Saizanas— pidiendo que sacaran a Frumencio y pusieran en su lugar al obispo arriano Teófilo, porque Frumencio había sido consagrado por Atanasio, que era el enemigo de los arrianos. La Enciclopedia agrega la palabra que importa: lo pidió «infructuosamente». Etiopía no lo entregó. UNA ERRATA DE LA FUENTE. La Enciclopedia dice que esa carta es «de 365» y que la escribió «Constantino». Las dos cosas no pueden ser: Constantino murió en 337. El emperador del episodio es Constancio II, y la carta se conserva citada por el propio Atanasio en su «Apología». CÓMO LO LLAMAN ALLÁ. Después de su muerte le quedaron dos títulos: «Abuna» —nuestro padre— y «Abba Salama» —padre de la paz—. No son apodos históricos: son los títulos que la Iglesia de Etiopía sigue dando hoy a su cabeza. Mil setecientos años después, el que ocupa ese lugar lleva el nombre que le pusieron a un chico de Tiro que llegó esclavo.