San Gerardo Mayela

Gerardo nació el 6 de abril de 1726 en Muro Lucano, en el reino de Nápoles. Su padre, Domenico, era un sastre modesto venido de Baragiano; su madre se llamaba Benedetta Galella. El padre se murió cuando Gerardo era chico y la familia quedó en la miseria. Aprendió el oficio que había aprendido de él: sastre. QUISO SER CAPUCHINO Y LO RECHAZARON por su salud, que nunca fue buena. Terminó entrando con los redentoristas —la congregación que había fundado San Alfonso María de Ligorio— como hermano lego, no como sacerdote. Fue sacristán, jardinero, portero y sastre. Los oficios que no se lucen. Y EN 1754 PASÓ LO QUE CAMBIÓ TODO. Una mujer llamada Nerea Caggiano lo acusó de haber tenido una relación con ella y de ser el padre de su hijo. Hay que medir lo que eso significaba. Contra un religioso del siglo XVIII, una acusación así no se discute: se cumple. Pierde el hábito, pierde el nombre, pierde a la comunidad que lo recibió cuando nadie más lo quería. GERARDO NO CONTESTÓ. No se defendió. No dio explicaciones. No pidió que lo investigaran. No nombró testigos. Estuvo un mes callado mientras la casa entera hablaba de él. Al cabo de ese mes la mujer se arrepintió y reconoció que había mentido. DE AHÍ LE VIENEN SUS DOS PATRONAZGOS, que parecen no tener nada que ver uno con otro. Es patrono de los acusados injustamente, y eso se entiende solo. Y es patrono de las embarazadas, de los partos y de los niños por nacer: la devoción creció alrededor de aquella acusación, y hoy se le reza en medio mundo por un embarazo difícil. Las fuentes presentan esa conexión como explicación de la devoción, no como hecho documentado, y conviene decirlo así. Murió de tuberculosis el 16 de octubre de 1755, en Materdomini, una aldea de Caposele. Tenía veintinueve años. León XIII lo beatificó el 29 de enero de 1893 y San Pío X lo canonizó el 11 de diciembre de 1904. DOS PRECISIONES SOBRE LAS FECHAS. Varias fichas lo hacen nacer el 23 de abril de 1725; las fuentes italianas, que son las de su tierra, dan el 6 de abril de 1726. Y algunas ponen su muerte el 15 y en Caposele: murió el 16 en Materdomini, que es parte de Caposele —mismo lugar, distinto nombre—. Y UNA ACLARACIÓN SOBRE LO QUE NO ESTÁ ACÁ. Circula una frase suya, la del cartel en la puerta de su celda. Se buscó y no se pudo confirmar en ninguna fuente, así que no se escribe. De Gerardo no quedaron palabras: quedó un mes de silencio.