San Gil

En la región de Nimes, de la Galia Narbonense (hoy Francia), san Egidio o Gil, cuyo nombre adopta la población que después se formó en la región de la Camargue y donde se dice que el santo había erigido un monasterio y acabado el curso de su vida mortal. (640 - c.721). Lo que la historia sostiene El dato firme es breve y sólido: San Gil —Egidio— fue ermitaño en la región de Nimes, cerca de la desembocadura del río Ródano, y primer abad del monasterio que allí se levantó, hoy Saint-Gilles-du-Gard, organizado bajo la Regla de San Benito. Vivió entre el año 640 y el 721 aproximadamente: siglo VII y comienzos del VIII. Con los siglos, aquella abadía se volvió una de las paradas grandes de la cristiandad, en el camino de los peregrinos hacia Santiago de Compostela y hacia Roma. Lo que cuenta la tradición El resto de su historia viene de su Vida medieval, y la Iglesia la transmite como tradición, no como dato de Evangelio. Según ella nació en Atenas, en una casa acomodada, y al morir sus padres repartió la herencia entera entre los pobres. Cuando Dios empezó a obrar curaciones por sus manos y la gente comenzó a buscarlo, hizo algo raro: se fue. Cruzó el Mediterráneo hasta las costas de Francia para vivir donde nadie supiera su nombre. La cierva y la flecha En la cueva donde se retiró, una cierva llegaba cada día y lo alimentaba con su leche. Conviene decirlo en el orden correcto, porque suele contarse al revés: no era él quien cuidaba al animal, era el animal el que lo sostenía a él. Un día los cazadores del rey persiguieron a la cierva hasta el monte; el animal se refugió en la cueva, y la flecha que iba para ella entró y le dio a Gil. Quedó cojo para el resto de su vida. Por qué es patrono de los discapacitados Aquella herida explica su patronazgo. San Gil es patrono de los discapacitados, de los mendigos, de los enfermos y de quienes atraviesan angustia y miedo. No lo es por una vida ejemplar en general: lo es porque él mismo quedó lisiado, y desde su cojera entendió a los que cojean. El rey, y el monasterio El rey, arrepentido de la herida, quiso cubrirlo de honores y regalos. Gil los rechazó todos y aceptó una sola cosa: que se levantara un monasterio en aquel valle, para los discípulos que ya se le habían juntado. Fue su primer abad. El valle lleva hoy su nombre. Uno de los Catorce Santos Auxiliadores La piedad popular lo cuenta entre los Catorce Santos Auxiliadores, los santos a los que se acude en los apuros grandes. De los catorce, Gil es el único que no fue mártir: no murió por la fe bajo la espada, sino que gastó la vida despacio, en una cueva, atendiendo al que llegaba. Por eso lo invocan de manera especial quienes viven con angustia, miedo o desorden interior. Una precisión: no confundirlo con San Gil de Casayo Existe otro santo del mismo nombre. San Gil de Casayo fue monje de Carracedo y abad de San Martín de Castañeda, y vivió como ermitaño en los montes entre Galicia y León, donde murió a mediados del siglo XIII. Se lo recuerda también el 1 de septiembre —esa fecha se tomó justamente de la del abad del Ródano— y la tradición le atribuyó después la misma historia de la cierva. Son dos personas distintas, separadas por más de quinientos años. El santo que la liturgia recuerda hoy es el de Provenza.