San Juan Leonardi

Empezó detrás de un mostrador. Juan Leonardi nació cerca de Lucca, en la Toscana, hacia 1541, y trabajó de BOTICARIO —farmacéutico— antes de ordenarse sacerdote. Por eso hoy es el patrono de los farmacéuticos, y por eso su imagen suele tener algo de quien está acostumbrado a explicar para qué sirve cada cosa. LO QUE VIO. Ordenado sacerdote, se encontró con un problema que no era suyo solo: la gente no sabía la fe. No se trataba de herejías complicadas, sino de chicos y adultos que no podían decir en qué creían. Estamos en la Italia del siglo XVI, con el Concilio de Trento recién terminado y todo por aplicar. LO QUE HIZO. Fundó una congregación de sacerdotes —los CLÉRIGOS REGULARES DE LA MADRE DE DIOS— con tres objetivos concretos: enseñar la doctrina cristiana a los chicos, levantar la vida del clero y propagar la fe. No inventó una teología nueva: se puso a dar catecismo y armó gente que lo hiciera. También impulsó en Roma el colegio que dio origen a la Propaganda Fide, el organismo de la Santa Sede para las misiones. LE COSTÓ CARO. Las reformas nunca son bien recibidas por los que están cómodos: fue resistido, calumniado y hasta desterrado de su propia ciudad por un tiempo. Siguió igual. CÓMO MURIÓ. Cuidando enfermos durante una epidemia en Roma se contagió, y murió el 9 de octubre de 1609. Pío IX lo beatificó en 1861 y Pío XI lo canonizó en 1938. POR QUÉ IMPORTA. Porque su intuición sigue siendo verdadera y sigue costando lo mismo: la fe no se hereda por ósmosis. Si a los chicos no se les enseña —en casa primero, y después en la parroquia— no la aprenden solos. Un boticario del siglo XVI entendió que esa era la medicina que faltaba. El Evangelio de hoy tiene a Jesús respondiendo a los que decían que echaba demonios con el poder del demonio, y terminando con la imagen de la casa barrida y vacía a la que vuelven siete espíritus peores. Vaciar no alcanza: hay que llenar. Eso es exactamente lo que hace un catequista.